Rom im ersten Jahrhundert vor Christus. In Thrakien muss der Sklave Spartacus (K. Douglas) in einem Steinbruch arbeiten. Batiatus (P. Ustinov), der vom Verkauf von Gladiatoren für die Arenenkämpfe lebt, kauft Spartacus, der eigentlich getötet werden soll, weil er einem Römer ins Bein gebissen hatte.